Marvin Gaye - What´s Going On

Oi. Você já ouviu o disco What´s Going On (1971), do Marvin Gaye? Então senta e pega o fone.

Esse disco é um marco da história da música negra norte americana. Marvin Gaye traz no seu 11° (“onzimo”) trabalho política, pobreza, drogas e Vietnã como principais temas - fato, esse, até então raro entre os grandes nomes da época. Tudo isso em um álbum conceito que narra as visões de um veterano de guerra que volta aos EUA e vê injustiça e sofrimento dentro do país pelo qual ele lutou. É uma reflexão de Gaye sobre a prematura decadência do sonho americano.

Entre o fim da década de 60 e o início da década de 70, Marvin Gaye, que havia acabado de produzir uma série de músicas para o The Originals (guarde essa informação), caiu em uma profunda depressão após a morte prematura de sua companheira de palco, Tammi Terrel (vítima, aos 24 anos, de um tumor cerebral) e o fim de seu casamento com Anna Gordy. Soma-se a esses fatos, o seu crescente vício em cocaína e o mal relacionamento que ele mantinha com a sua gravadora, a Motown. Esses fatos geraram, inclusive, uma tentativa de suicídio, que só não se sucedeu graças à intervenção de Gordy. Em contrapartida, pela primeira vez em sua carreira, o artista alcançava sucesso internacional com o lançamento de “I Heard Through the Grapevine”. Mas nem isso conseguia animá-lo, uma vez que Gaye não se sentia satisfeito com sua obra. Ele via seu trabalho como sendo irrelevante, mediante às mudanças que aconteciam nos EUA. “I had a mind of my own and I wasn't using it."

Marvin mergulhou em um auto isolamento. Se conectou novamente com sua espiritualidade e pensou em desistir da música, tendo, inclusive, ingressado no futebol americano (Detroit Lions). Porém, nesse ponto, as músicas que ele havia produzido para o The Originals (lembra que eu falei delas?) tinham se tornado sucessos, o que deu ao artista a confiança para voltar mais uma vez ao estúdio. E ele voltou, dessa vez, inspirado pelos crescentes casos de violência policial nas ruas dos EUA e pelas conversas que tinha com seu irmão Frankie, que havia retornado do Vietnã (muitas dessas acabavam com os dois irmãos em lágrimas consolando um ao outro). “Com o mundo explodindo a minha volta, como eu posso continuar cantando músicas de amor?”, disse o artista certa vez. “Eu não sabia como lutar antes. Mas agora eu acho que sei.”

Gaye ligou para o presidente da Motown (e seu cunhado), Berry Gordy, que estava de férias nas Bahamas, e disse que faria um disco de protesto. A resposta foi clara. “Não seja ridículo!” Mesmo assim, Marvin, que já tinha certo poder na gravadora, seguiu em frente. Entrou em estúdio e gravou “What´s Going On”, “God is Love” e “Sad Tomorrows”. Todas elas eram diferentes daquilo que se fazia antes na Motown. Ao ouvir “What´s Going On”, Berry Gordy reprovou a música firmemente e a chamou de “a pior coisa que eu já ouvi em toda a minha vida”, achou que ela não soava moderna e que era política demais para ser um sucesso nas rádios. Marvin, por sua vez, entrou em greve e disse que não gravaria mais nada até que Gordy cedesse.

Com a ajuda de um dos executivos da Motown, Barney Ales, 100.000 cópias do single “What´s Going On” foram feitas sem o conhecimento do presidente e se tornaram um sucesso imediato, atingindo o segundo lugar da Billboard. Gordy, surpreso com o sucesso, pediu para que Marvin terminasse o disco, disse que ele poderia fazer o que bem entendesse com a sua música e deu à ele a autonomia de, a partir daí, produzir seus próprios discos.

O álbum, que foi lançado em Maio de 1971, assim como a faixa título, trouxe consigo fortes influências de jazz, gospel e música clássica e tem um ar melancólico (consequência da descontinuação dos movimentos contracultura da década de 60). Existem referências às conversas de Marvin com seu irmão em “What´s Happening Brother”; ao abuso de drogas em “Flyin´ High (In the Friendly Sky); às crianças necessitadas e Deus em “Save the Children” ,“God Is Love” e “Wholy Holy”; à ecologia (palavra até então desconhecida por Berry Gordy... e isso não é zoeira) em “Mercy Mercy Me (The Ecology)”. Traz influências de funk rock e soul latino em “Right On” e fala de pobreza em “Inner City Blues (Make Me Wanna Holler), que fecha o disco. O arranjo do fim de cada música se conecta ao início da próxima, dando a impressão que o disco (de noves faixas) são, na realidade, uma grande música de 35 minutos.

“What´s Going On” é, hoje, um disco obrigatório na coleção de todo apreciador de música negra. Tornou-se o mais importante e conhecido de Marvin Gaye e é considerado um divisor de águas dentro da soul music norte-americana. Uma obra prima que representa a mais perfeita expressão da esperança, raiva e preocupação do artista. Foi chamado pela Rolling Stone de o “Sgt. Peppers” do soul e eleito pela mesma como o sexto melhor disco de todos os tempos.